Deutlich entspannter war der Pokal-Abend für die Hoffenheimer verlaufen, die am Betzenberg gegen Drittligist FC Kaiserslautern einen klaren 6:1-Erfolg gefeiert hatten.  
 Doch der Abstand zwischen den beiden Lokalrivalen ist nun wieder deutlich kleiner geworden — was vor allem an den Wolfsburgern liegt, die an ihre großen Erfolge nicht im Geringsten anschließen konnten.  
  Der Halbfinal-Kracher steht fest: Der #FCBayern trifft im @DFB_Pokal auf den BVB. ? #packmas #MiaSanMia pic.twitter.com/zpTaIqaQOJ 
 „Wir haben schon letztes Jahr allen Experten getrotzt, indem wir eine sorgenfreie Saison gespielt haben. Wir hatten nie etwas mit dem Abstiegskampf zu tun, das wollen wir wieder hinbekommen. Aber wir haben Qualität verloren, die Neuen müssen sich erst integrieren.“ 
  Wenn Dortmund die Partie nicht schon in 90 Minuten mit 2:1 für sich entscheidet, dann sehe ich sie das besagte Ergebnis eben innerhalb von 120 Minuten erzielen.  

Da die Fortuna nach dem anfänglichen Remis gegen Braunschweig acht der folgenden neun Spiele für sich entschied, dürfte am Dienstag insbesondere das resultierende Selbstbewusstsein für eine realistische Chance des formalen Außenseiters sprechen.  
 Was im ersten Moment wie die übliche Standardfloskel klingen mag, dürfte in diesem Fall weit mehr als reine Formalität sein, schließlich erweist sich die Bilanz der 96er gegen Wolfsburg in der Tat nicht gerade als Mutmacher für das Pokal-Duell.  
  Obendrein bleibt festzuhalten, dass die Wölfe zuletzt bei der deutlichen Niederlage in der Allianz Arena unter Wert geschlagen wurden: Bevor der zur Halbzeit eingewechselte Lewandowski klare Fakten schuf, hatte sich der VfL an der Isar als absolut ebenbürtig präsentiert. 
 Dortmund gewinnt in der Verlängerung zu Quoten um die 10.25 auf der Betano App ist zwar — wie die Engländer sagen würden — ein „Longshot“, aber einer mit beträchtlicher Auszahlung. 
  Wie immer stehen zehn Partien am Wochenende auf dem Programm und dabei steht vor allem der nächste Auftritt des MSV Duisburg (gegen Essen) im Blickfeld. Aber auch Saarbrückens Spiel in Ingolstadt und die Partie von Cottbus gegen Havelse versprechen Hochspannung im Aufstiegskampf.  

 „Unter 2.5 Tore“ zu einer Quote von 1.98 verspricht derweil eine ungefähr Verdoppelung eures Einsatzes, genießt aber Erfolgsaussichten jenseits der 50 %. Denn meiner Meinung nach könnte es am Sonntag im Donaustadion in der Tat relativ lange 0:0 stehen.  
 Aufgrund der anhaltenden Verletzungsmisere machten die Kölner aus der Not eine Jugend — und schafften damit nicht nur nach über 200 Tagen wieder einen Bundesliga-Sieg, sondern sie vermieden auch eine sieglose Hinrunde, die bislang nur der FC Nürnberg (2013/14) zustande brachte.  
  Auch nach dem Jahreswechsel liegen die Bayer-Stars mit vier Punkten aus zwei Spielen im Soll. 
  Nach zuvor zwölf in Serie ohne Niederlage bestrittenen Auftritten kann zwar selbst den Lausitzern ein solcher Fauxpas durchaus einmal passieren. Mit Blick auf den kommenden Gegner geht beim Spitzenreiter allerdings doch die Sorge um, dass sich der jüngsten Fehlschlag nicht nur als eine Eintagsfliege erweist. 
  Lediglich eine Hürde gilt es für die vier im Wettbewerb verbliebenen Mannschaften noch zu überspringen, um ins Pokal-Finale am 27. Mai 2017 im Berliner Olympiastadion einzuziehen. Das anstehende Halbfinale im DFB-Pokal 2016/17 hält zwei ausgesprochene Kracher bereit.  

 Vor drei Jahren trafen die beiden Kontrahenten ebenfalls im Achtelfinale aufeinander. Die „Rothosen“ setzten sich mit 2:1 durch und stießen im Viertelfinale auf den FC Bayern München.  
 Somit erscheinen die Veilchen stabil genug, um den naturgemäß noch nicht auf den Punkt getimten Angriffsbemühungen des Bundesligisten zu widerstehen, der im Erzgebirge einen entsprechend langen Atem braucht.   
 Hatte der Effzeh beim schmeichelhaften 2:0 in Bochum noch vom Glück und seiner individuellen Klasse profitiert, wurden die sich fast ebenso ambitioniert gebenden Eisernen über weite Strecken dominiert. 
  Doch obwohl sich der FCB bekanntlich in einer furchteinflößenden Verfassung befindet, darf man zumindest leise Zweifel haben, ob es für die Münchener im dritten Anlauf tatsächlich besser läuft: Da der VfL keines seiner letzten 27 Liga-Heimspiele verlor, kamen schließlich auch die Erfolge gegen den Rekordmeister nicht von ungefähr.  
 Dass Nürnberg auch den gegebenenfalls zuvor zu absolvierenden 120 Minuten mit großen Erwartungen entgegenfiebert, ist nicht zuletzt auf das jüngste 2:0 gegen Hannover zurückzuführen, als das Team von Alois Schwartz schon einmal einen individuell überlegenen Herausforderer niederrang.  

 Die folgenden Jahre glichen einem einzigen Gipfelsturm. Innerhalb von nur fünf Jahren schaffte man, mit umfangreichen Investitionen und geschickter Aufbauarbeit, den Sprung in die Zweite Bundesliga. In der vergangenen Saison gelang nun sogar der ganz große Coup und die Rasenballer sicherten sich, hinter Meister SC Freiburg, das zweite Ticket für die Beletage des deutschen Fußballs.  
 Es soll nicht das letzte Erfolgserlebnis im laufenden Pokal-Bewerb gewesen sein. „Wir sind auch im DFB-Pokal voller Ehrgeiz und wollen in die dritte Runde“, ließ Rosen die Öffentlichkeit wissen.  
  Zudem stimmt bei Bayer Leverkusen wieder die Form und das Selbstvertrauen. Nach einem 4:1-Sieg bei RB Leipzig feierte die Werkself am vergangenen Bundesliga-Spieltag mit 4:1 zu Hause gegen Eintracht Frankfurt den nächsten Kantersieg gegen einen Anwärter für die Champions League. 
  Topwert im #DFBPokal ? Könnte eine enge Kiste werden bei @s04 ? @Eintracht. Wie ist euer Tipp? #halbfinale #berlin2018 #s04sge pic.twitter.com/rNpD2zOFWN  
 Nachdem es zu keiner Vertragsverlängerung mit Sven Köhler kam, trug der Klub dem nunmehr verantwortlichen Horst Steffen die Rolle des Cheftrainers an, der nach dem Abgang zahlreicher Leistungsträger mit dem weitgehenden Neuaufbau der Mannschaft beschäftigt ist.